电解电容是电容的一种，金属箔为正极（铝或钽），与正极紧贴金属的氧化膜（氧化铝或五氧化二钽）是电介质，阴极由导电材料、电解质（电解质可以是液体或固体）和其他材料共同组成，因电解质是阴极的主要部分，电解电容因此而得名。它在使用过程中有以下几种常见的失效模式：
1. 电解液干涸
原理：电解电容内部有电解液，它在长期使用过程中会逐渐挥发和干涸。这主要是因为在高温环境下，电解液中的溶剂分子运动加剧，更容易从密封不良的地方逸出；同时，电容在工作过程中的发热也会加速这一过程。当电解液干涸后，电容的电容量会下降。
影响因素：工作温度是影响电解液干涸速度的关键因素。例如，在超过电容额定温度的环境下工作，电解液干涸的速度会明显加快。另外，电容的密封性能也很重要，如果密封不好，即使在正常温度下，电解液也会逐渐流失。
案例：在一些户外电子设备中，如太阳能路灯的控制器，由于长时间暴露在高温环境下，电解电容的电解液干涸情况较为常见。这可能导致路灯的亮度控制出现问题，因为电容容量下降会影响电路的滤波和稳压功能。
2. 漏液
原理：电解电容的外壳通常是铝制的，内部的电解液可能会通过密封处或者外壳的微小裂缝泄漏出来。这可能是由于电容受到物理损坏，如受到撞击、振动，或者是密封材料老化、质量差等原因引起的。
影响因素：机械应力是导致漏液的常见因素之一。例如，在一些安装在车辆发动机附近的电子设备中，由于车辆行驶过程中的颠簸和振动，电解电容容易受到机械应力，从而增加漏液的风险。另外，电容的制造工艺和材料质量也会影响其密封性能，质量差的密封材料更容易出现老化和破损。
案例：在汽车的电子控制单元（ECU）中，如果电解电容发生漏液，电解液可能会腐蚀电路板上的其他元件，导致 ECU 出现故障，进而影响汽车的正常运行，如发动机抖动、无法启动等问题。
3. 击穿
原理：当电解电容两端的电压超过其额定电压时，会发生击穿现象。这是因为过高的电压会破坏电容内部的电介质层，使电容的绝缘性能下降，从而导致电流瞬间通过电容，造成短路。
影响因素：电源浪涌是引起电容击穿的常见原因之一。例如，在一些电网环境不稳定的地区，当电路中出现雷击或者大功率设备突然启动和停止时，会产生电压浪涌。如果没有适当的保护措施，电解电容很容易受到过高电压的冲击而击穿。另外，电容的质量也会影响其耐压性能，质量差的电容可能无法承受额定电压。
案例：在电脑的电源供应器中，如果电解电容被击穿，可能会导致电源供应器损坏，无法为电脑主板和其他组件提供稳定的电力，从而使电脑无法正常工作。
4. 等效串联电阻（ESR）增大
原理：电解电容的等效串联电阻（ESR）是一个重要的参数，它会随着电容的老化、电解液干涸或者内部电极接触不良等情况而增大。ESR 的增大意味着在电容充放电过程中，会有更多的能量损耗在电容内部，产生热量，进一步加速电容的老化。
影响因素：电容的制造工艺和材料质量对 ESR 有很大的影响。例如，电极材料的纯度和结构、电解液的导电性等都会影响 ESR 的值。另外，长期在高温、高负载的环境下工作，也会导致 ESR 增大。
案例：在音频功率放大器电路中，ESR 增大的电解电容可能会导致音频信号的失真。因为 ESR 会消耗音频信号的能量，使输出的声音质量下降，出现杂音或者音量变小等情况。
